Gisteren hebben we de dag doorgebracht in Jaipur.
In de ochtend stond onze gids ons al vroeg op te wachten om met ons naar het oude koninklijk paleis te gaan in Amber, zo’n elf kilometer buiten Jaipur. Het paleis is zeker de moeite waard, maar de gids werd ons af en toe iets teveel. Het is een aardige, gemoedelijke man die vast heel veel weet, maar hij draaide toch een beetje zijn grammofoonplaat af.
Na het paleis kwam het onvermijdelijke bezoek aan een ambachtswerkplaats met verkoop. In Jaipur werden we naar een tapijtenknoperij gebracht, waar een aardige jongen diverse wollen en zijden kleden voor onze voeten uitrolde. Niet onze smaak en bovendien hebben we geen kleed nodig. Na de koffie en sandwich zijn we dus maar snel verder gegaan.
De chauffeur dropte ons (op ons verzoek) in de oude stad. Daar is het een kakafonie van geluiden en er is geen plekje zonder verkeer en getoeter. Zelfs in de smalste steegjes schieten de brommers en scooters om je heen. Het is er kleurrijk en bezienswaardig, maar wij hielden het er net een middag uit.
Vandaag zijn we dus maar doorgereden naar Pushkar op zo’n 150 kilometer van Jaipur. Opnieuw hebben we ons luxe per taxi laten vervoeren. Over de zesbaans autoweg waren we snel ter plaatse, ook al gingen de laatste dertig kilometer over een verraderlijke tweebaansweg waar het recht van de sterkste geldt: de overbelade vrachtwagens.
Pushkar is een heilige plaats met ongeveer 15000 inwoners. Rustig is het er nier, want het is heel toeristisch. Het is zeker wel pittoresk! De fakir-achtigen en de hippies en van alles er tussenin loopt er rond. Verder lopen er overal koeien op straat, een enkele kameel, heel veel apen (goed op je spullen passen!) en natuurlijk honden.
Ons hotel is net buiten het plaatsje gelegen, aan een rustig weggetje. Het gebrek aan verkeer wordt gecompenseerd door luid blaffende honden. We hebben een kamer met veel marmer, een zaal eigenlijk. De meubilering ontbreekt nog een beetje, maar de groene omgeving met rozen en groenten, vergoedt veel.
Al direct nadat we ons hotel verlieten voor onze eerste lokale excursie werden we natuurlijk door iemand “besprongen” die ons naar een ceremonie wilde brengen. Nou ja, we liepen mee tot het heilige meer, waar we bij een ghat (een helling met brede treden naar het meer waar je in het meer kunt baden) door een priester werden ingewijd en gezegend. Dat ging compleet met bloemetjes, een mantra en tot slot een forse rode stip met rijstkorrel op ons voorhoofd en een polstouwtje als teken van onze zegening. Daarna moesten we een gift doen, die ik beter wist te beperken dan Henk. Nu maar hopen dat er echt goed werk mee wordt gedaan; ik heb mijn bedenkingen…
Henk heeft vandaag zijn broer Jan even gebeld en begreep dat het in Nederland flink koud geworden is. Hier is het overdag ruim twintig graden en ik moet regelmatig in de schaduw gaan zitten als we uit de wind in de zon zitten. Maar ‘s avonds is het hier ijskoud en onze kamer lijkt een vrieskast. We hebben bijna alles wat we aan kleren bij ons hebben over elkaar aan, want het restaurant is …..buiten!
Morgen gaan we een rondje maken langs de vele Hindoe-tempels.
P.S. Foto’s plaatsen lukt niet vanwege de oude pc’s hier.
Posted 23rd January 2007 by Eric de Jong