Blog

Gisteren zochten we het busstation plaatsen te reserveren voor de bus naar Phrae, maar we konden het niet vinden. Juist nu bleek vanmorgen de bus van 9.30 uur helemaal vol. Gelukkig ging er een andere bus om 9.45 uur, maar we vreesden weer in een gammele bak te belanden. Het viel alles mee, onze bus was ook best ruim en koel en deinde met prettige snelheid in twee uur naar Phrae. Het hotel zagen we direct tegenover het busstation, dus dat was makkelijk. Het hotel is ver van de weg gelegen en heeft een tuin en zwembad, daar gaan we morgen van genieten.
Vanmiddag wilden we de stad zien, wat alweer neerkwam op tempelbezoek. Het is hier nog warmer dan in Nan, waar het al behoorlijk heet was. Geen wind, de hele dag zon en ruim dertig graden. Het is nog net niet zo’n tropische deken, maar het komt in de buurt. Dat wordt morgen vroeg(er) opstaan en in de ochtend fietsen.
Nu we de minder toeristische plaatsen bezoeken, merken we dat men amper of geen Engels spreekt en in de restaurants kunnen we het menu niet lezen. Dat is best lastig! Gisterenavond hadden we een heel aardig restaurant gevonden aan de rivier, een soort “hotspot of town”. Het kostte Henk handen- en voetenwerk en een bezoek aan de keuken om iets duidelijk te krijgen. We kregen wat kleine gerechtjes op tafel en wat rijst, wat prima was, maar een beetje weinig. Goed om mijn winterkilo’s kwijt te raken!
Vanavond hebben we op de avondmarkt gekeken wie iets lekkers zat te eten; dat hebben we aangewezen en zelf ook gegeten. Heerlijk rijstsoep! Daarna nog wat losse hapjes gekocht bij andere stalletjes.
Ik ga proberen weer een foto te plaatsen, maar vrees dat dat hier niet lukt.

Posted 1st February 2006 by Eric de Jong

Per VIP-bus snelden we vanmorgen van Phrae naar Lampang. Gezeten in een soort vliegtuigstoelen, met een hapje en een drankje, vlogen we over de weg. Het ging ons wat hard en met de tv aan op een sort misdaadfilm gaf het een vreemde impressie.
Uit de gids hadden we Hotel Asia Lampang gekozen en daar hebben we een rume kamer gekregen die prettig koel lijkt te blijven.
Vanwege de hitte hebben we niet heel veel meer gedaan dan heerlijk in de schaduw zitten bij een mooie oude tempel (het oudste deel is van omstreeks het jaar 880).
Lampang heeft een leuke avondmarkt, veel kleiner, maar veel authentieker dan de avondmarkt van Chiang Mai. Mensen zitten er met eigengemaakte hapjes, huisvlijt, en tal van andere spulletjes. Het is er wel een oorverdovend lawaai uit de luidsprekers, van bandjes, sprekers, het publiek, kortom, we worden waarschijnlijk oud…
Foto’s kan ik hier niet van mijn kaartje lezen, dus het moet even zonder.
Morgen is het zondag, maar het besef van dagen zijn we eigenlijk al lang kwijt.

Posted 4th February 2006 by Eric de Jong

Onze dagelijkese bezigheid lijkt wel het bezoeken van tempels. Voor iemand die niet van het bezoeken van de tempels houdt, moet Thailand een weinig aantrekkelijk land zijn, tenzij je alleen voor het strand komt.
In elk geval zijn wij vandaag weer begonnen met het bezoeken van een paar hele mooie tempels. Omdat ze nogal ver van ons hotel lagen, zijn we er op lokale wijze naartoe gereisd: per paard en wagen. Dat vervoermiddel is alleen in Lampang nog in gebruik.
Bij de laatste tempel hebben wij onze koetsier bedankt en betaald en zijn we te voet verder gegaan, in de veronderstelling vlak bij een restaurant te zijn. Dat bleek niet zo te zijn, maar zo kwamen we wel bij toeval langs een prachtig teakhouten huis met een soort museum van oude Thaise en Birmese meubels. Een stukje verderop kwamen we bij een restaurant, waar een hele groep buiten zat. Het bleek een ceremonie te zijn voor het bedanken van de huisgeest van een familielid. Die ceremonie is bijna verdwenen, dus voor ons was dit een buitenkansje!
De ceremonie bestaat uit gezellig samenzijn, in trance komen door drinken, roken, het kauwen van betelnut en het dansen op ritmische muziek. Het deed ons Balinees aan. Wij waren (als enige toeristen) welkom en ik mocht ook foto’s maken.
Nu we toch in de Thaise gebruiken raakten, wilden we voor het eten wel een keer een glas Thaise whiskey drinken. Bij een grote bar aan de rivier de Wang probeerden we ons drankje te bestellen, maar Thaise whiskey? Dat begrepen ze niet. Na wat gelachen en gebaren bleek iemand ons te begrijpen: Thai whiskey, yes of course.
We kregen een fles whiskey, drie flessen spuitwater, drie flessen gewoon bronwater en een emmer ijs, plus een stuk of zeven jongens en meisjes bedienend personeel. Die loerden of we ons glas een beetje leegdronken, om direct weer bij te schenken. Vooral Henk werkte dat op zijn zenuwen. We vroegen ons wel af of we de hele fles whiskey hadden besteld, of per glas. In elk geval hebben we na een paar glazen (verdunde) whiskey afgerekend. Buiten zei Henk: “Zie je wel, ze gaven de fles niet mee”. Direct daarna kwam een aardige jongen ons met de fles achterna, “Sorry sir, you forgot your bottle.” We hebben beloofd morgen nog een glas te komen drinken.

Posted 5th February 2006 by Eric de Jong

We planden nog een fietstochtje vanuit Lampang, maar gelukkig was de zaak die fietsen verhuurd gesloten. Ook de boekhandel waar we een lokale kaart wilden kopen was nog dicht. Dat was vast een bescherming, want Lampang is een grote stad en de uitvalswegen zijn breed, druk en stinken! Dus hebben we de beroemde tempel Wat Phra That Lampang Luang per taxi bezocht. Nou ja, een taxi, het was een songthaew, ofwel een open bakkie dat noormaal als busje in de stad dienst doet. Achterin passen zo’n tien kleine Thaise passagiers op de smalle bankjes. De wagentjes moeten minstens vijfentwintig jaar oud zijn, roesten, kraken en stinken, maar het rijdt.
De tempel is schitterend, misschien wel de mooiste die we hebben bezocht.
Vanmiddag hebben we onverwacht wat inkopen gedaan: kleren en boeddhabeeldjes, een grappige combinatie.
Morgen vertrekken we naar Chiang Mai, daar hebben we dan nog een paar dagen tot we vrijdag naar Bangkok vliegen. Tenzij er veel nieuws is, schrijf ik pas over een paar dagen weer een verslag.
Wel heb ik nog een paar foto’s op cd laten zetten om hieronder op te nemen.

Jeugdige muziekantjes op de avondmarkt van Lampang; zij speelden Lanna muziek.

Posted 6th February 2006 by Eric de Jong

Nu we in Bangkok zijn gearriveerd, beseffen we pas goed wat een heerlijk weer we in het Noorden hebben gehad. Hier is het 33-35 graden en heel vochtig. Bangkok is een echte metropool, met 24 uur per dag drukte en vertier.
Inmiddels heb ik ook een nieuwe bril op mijn neus. Gisteren kon ik nog net een glas opvangen dat uit mijn bril viel, pang, bril gebroken. Gelukkig had een opticien een brilletje in de aanbieding met precies de goede vorm. Als jullie mij de komende tien jaar met een vreemd brilletje zien, dan weet je: 30 euro in Bangkok, redder in de nood. Overigens viel mijn grote reserve bril hier niet echt op.
Nu zo dadelijk nog wat laatse tempels bezoeken, nu we de kans hebben en in de schaduw van een park zitten.
O ja, gisteren hebben we ook nog fantastisch gegeten in een Chinees restaurant, waar grote limousines kwamen voorrijden met sjieke Chinezen. Wij waren de enige niet-Chinezen. Was er maar zo’n restaurant in Den Haag!
Dit is in principe het laatse bericht uit Thailand. Thuis ga ik nog een afrondend bericht schrijven, met informatie en een link naar de foto’s op mijn website. Eerst moet ik kiezen uit de ruim 1000 foto’s….
Alle lezers bedankt voor het lezen en de reacties, hier of via de email!

Posted 11th February 2006 by Eric de Jong

Toch nog maar even een bericht uit Bangkok. We zijn inmiddels op de luchthaven gearriveerd, waar we in de business class lounge (voordeel van een vorig leven) een douche hebben genomen. Henk leest inmiddels de Telegraaf (!), de enige Nederlandse krant. Ik zit achter een Apple computer met Franse teksten, de eerste vruchten van de samenwerking van KLM en Air France. 
Vanmiddag hebben we nog een enorme regenbui gehad in Bangkok, waarna het afkoelde van 35 tot 27 graden. Heerlijk koel dus… Gelukkig konden we een luxueus winkelcentrum invluchten, waar de high tea in de aanbieding was, dus hebben we op een koopje sjiek gedaan. We kregen genoeg hapjes om onze magen te vullen na een wat schrale lunch in een ander winkelcentrum. Dat was het andere uiterste: een betonnen casco temidden van de geparkeerde auto’s in de parkeerkelder.
Zo ging de laatste dag voorbij met wat inpakken, winkelen en relaxen in het park.

Posted 12th February 2006 by Eric de Jong